У книзі представлено біографію славнозвісного історика Миколи Івановича Костомарова (1817-1885). Колоритна життєва історія знакового інтелектуала-романтика ХІХ ст. сповнена драматичних і контрастних поворотів долі. Незаконнонароджений, син поміщика і його кріпачки.. Автор магістерської дисертації, спаленої за наказом імперського міністерства. В'язень Олексіївського равеліну Петропавловської фортеці, політичний засланець у Саратові. Герой незвичайної любовної історії з колишнею ученицею Аліною Крагельською. Блискучий професор столичного університету. Пристрасний театрал, чудовий комунікатор і водночас безпорадний дивак-оригінал у повсягденному житті. Історик-художник, творець історичних праць, які читаються як захопливі романи. Безжальний руйнівник російського пантеону історичних героїв. Незабутній речник українства ХІХ с. і фундатор його культурно-просвітнецької програми. Багатоликість образів М. Костомарова, розмаїття його життєвих ролей вражають, зачаровують і бентежать уяву і до сьогодні.